光线是一个行进的电磁波，波前是光波的连续性的同相表面， 因此，波前是一个面而不是一条线。在没有像差时，进入人眼的波前可以很好的在视网膜上会聚成一个焦点，波前像差即是由实际波前和理想的无偏差状态的波前之间的偏差来定义。人眼存在的像差有低阶像差和高阶像差。低阶像差包括近视、远 视、散光;高阶像差包括球差、慧差、不规则散光等。

波前像差技术是军事航空的光学技术，用于眼科主要是解决视觉质量问题。物体经过光学系统后，其成像发生畸变，不能准确无误的再现物体原形的现象叫像差。

影响视力的像差有两大类：一类是低阶像差，一类是高阶像差。

人的屈光系统是很复杂的，每一个人的屈光系统的情况完全不同。在我们的屈光系统中不仅存在低阶像差，也就是我们通常所说的近视，远视，老视以及散光。而且也存在各种各样的高阶像差，如球差，彗差，三叶草，四叶草，色差，不规则散光等。这些高阶像差不同程度的影响我们的视觉质量。

高阶像差和低阶像差都会影响眼球形成清晰影像的能力。

低阶像差：球镜近视和柱镜近视是医生在描述影响聚焦和散光的视力矫正问题时所用的专业术语，通常被归入低阶像差。在检测球镜近视和柱镜近视时，WaveScan波前检测同传统的显然验光大致相似，但是更为精确。低阶像差是近视，远视和散光形成的最主要因素。同高阶像差相比，一般来说低阶像差对视觉系统的影响要严重得多。

其他类型的视觉混乱：还有一些其他类型的混乱也会对视觉造成损害，比如弱视，白内障，视网膜病变和青光眼。一旦其它类型的混乱排除掉，那些即使配镜矫正后视力仍然不能达到最理想的患者，就可能受到了高阶像差的影响。

高阶像差：高阶像差是除了球镜近视(简单的离焦)和柱镜近视(散光)以外的像差，它对视力产生微妙的但是却是值得注意的影响。